🔥 たき火プロジェクト第8話 🔥

「フリーランスと消費税のワナ」

👦 翔太（カフェのカウンターでタブレットを見つめながら）
「今月も請求書に“消費税”って書かなきゃ……。でも、もらったお金、全部自分のものじゃないって……正直きついなぁ」

👴 宗兵衛（静かに隣に座りながら）
「税を預かるだけの商いは、身を削るのと同じじゃ……」

🌃 その夜、街の灯が揺れるカフェにて。フリーランスの若者、翔太はスマホで売上管理をしていた。

👦 翔太（ため息まじりに）
「やっと30万稼げたと思ったら、消費税で3万円は国へ……。さらに経費や保険、年金を引かれたら、残るのは……」

👴 宗兵衛（帳簿をのぞき込みながら）
「見えぬ税こそ、民の心を蝕む……か。そちは、国の徴税吏でもあるんじゃな」

👦 翔太（驚いて）
「え、俺が“徴税吏”？　そんな大げさな……」

👴 宗兵衛（頷きながら）
「“預かり税”とは、そもそも御上の代わりに取り立てを担うもの……。だが、今の世では、その重さに気づかず壊れてしまう者も多かろう」

👦 翔太（目を伏せながら）
「……確かに。請け負い仕事は増えたけど、責任も重くなって、自由って感じしない」

👴 宗兵衛（そっと湯飲みを差し出して）
「自由とは、好き放題できることではなく、“選べる余裕”のことじゃ。そちには、まだ未来を選ぶ力がある」

👦 翔太（うつむきながら）
「……なんで、売上が多いのに、手元にお金が残らないんだろ。
確定申告、してみて初めて分かりました。
“売り上げ”じゃなくて、“税金”のために働いてたんだって……」

👴 宗兵衛（ぐっと拳を握りしめながら）
「そうか……そなたのような若者が、そんな想いをしておるとはのう……」

👦 翔太（はにかみながら）
「そうだ、宗兵衛さん。コーヒー代、スマホで送金しておきますよ」
（スマホを差し出す）

👴 宗兵衛（眉をひそめながら）
「ほほう？そなたの手のひらの板で、金が飛ぶというのか。……拙者にも試させてくれんか？」

👦 翔太（爆笑しながら）
「いいですよ、じゃあ送金アプリ開きますね。……で、このQRコードを——」

👴 宗兵衛（スマホを裏返して）
「こっちか？ ……いや、こっちが画面……ほう……なにやら“読み取り中”と出たぞ？」

👦 翔太（吹き出しながら）
「反対反対！カメラをQRコードに向けるんですよ！」

👴 宗兵衛（大慌てで向きを変えながら）
「なんと……やはりこの“現代”は化け物ぞ。小判すらいらぬとは！」

👦 翔太（スマホを覗き込みながら）
「……はい、ちゃんと送れました！」

👴 宗兵衛（目を見開きながら）
「ぬぅぅ……目には見えぬが、たしかに金が動いた。これが“自由”というやつか……便利すぎるのも、また怖いのう」

👧 りん（宗兵衛を見ながら、そっとつぶやく）
「……でも、便利な時代のはずなのに、みんな余裕がないのって……なんでなんだろう」

「“自由”という言葉には、時に“責任”を押し付ける響きがある」

📘 次回予告：
第9話「“自由”という名の非正規地獄（後編）」
太城がかつて見た現実。そして今、りんが選ぼうとする未来とは。そして“選択”の裏にある、静かなる覚悟が語られる——。

…and more！